タンパベイ・バッカニアーズのQBクリス・シムズがミニキャンプを欠席。シムズは、2005年には10試合に先発し、パス2,035ヤード、10TD、7インターセプトをあげ、チームをプレイオフに導く活躍を見せた。しかし、2006年は脾臓を破裂させる大ケガを負い、わずか3試合のみの出場に終わり、昨年は出場機会がなかった。そしてシムズは、出場チャンスがない現在の待遇に不満を表明。今オフに入って新天地でやり直す機会を得るためバッカニアーズに自身を放出するように要求したが、未だチームは彼の申し出に応じていない。
また、シムズは、バッカニアーズのジョン・グルーデンHCに不当な扱いを受け、すでに彼はプレイヤーズコーチではないと発言。このコメントに対し、グルーデンは、「彼の言っていることには同意できない。私は、チームでトレーニングを行っている選手に対してしかコメントしない。彼の状況は、彼自身が対処することになる」と述べている。今オフのバッカニアーズは、シムズ以外にもエースQBジェフ・ガルシアが契約見直しを求めている状況と、QB陣にごたごたが続いている。現時点でバッカニアーズが予定している今季のQBは、先発がガルシア。2番目の座を今オフにチーム復帰のブライアン・グリーシーと昨季の2番手QBだったルーク・マッカウンが争っている。
2008年07月31日
WRジョンソン、足首の手術を実施へ
シンシナティ・ベンガルズのWRチャド・ジョンソンが、現地時間の水曜日に足首の手術を実施することが分かった。トレーニングキャンプ開幕前までには回復できる見込み。彼の代理人ドリュー・ローゼンハウスは、ジョンソンの足首に骨片があり、手術が必要であると述べていた。先週ジョンソンは、今オフに入って初めてチーム練習に参加したが、パスドリルを数回こなしただけで練習を切り上げた。彼の足首のケガに関してだが、ベンガルズはすでに昨季シーズンから彼が問題を抱えていることを明らかにしていた。そしてチームは、シーズン終了後に手術を促したが、彼はその選択肢を取らなかった。
プロ8年目のジョンソンは、昨季ベンガルズが7勝9敗に終わった後からトレードを要求し続けているが、チームは拒否。彼はオフシーズンに実施された自主参加のワークアウトに全て姿を見せなかったが、欠席した場合は罰金を科せられる参加義務のある先週のミニキャンプには登場。だが、数プレイに参加したのみでフィールドを退いた。30歳の彼は、プロ2年目から昨季まで6年連続でレシーブ1,100ヤード以上を記録。ここ5年間の内、4度シーズン90捕球とレシーブ1,300ヤード以上をあげている。
プロ8年目のジョンソンは、昨季ベンガルズが7勝9敗に終わった後からトレードを要求し続けているが、チームは拒否。彼はオフシーズンに実施された自主参加のワークアウトに全て姿を見せなかったが、欠席した場合は罰金を科せられる参加義務のある先週のミニキャンプには登場。だが、数プレイに参加したのみでフィールドを退いた。30歳の彼は、プロ2年目から昨季まで6年連続でレシーブ1,100ヤード以上を記録。ここ5年間の内、4度シーズン90捕球とレシーブ1,300ヤード以上をあげている。
ジェッツのラン攻撃を改善できるか、新戦力Gファニカ
今オフのFA戦線を代表する大型契約を獲得した選手が、ニューヨーク・ジェッツに新加入するGアラン・ファニカ。1998年のプロ入りから昨季までピッツバーグ・スティーラーズに在籍し、プロ10年間でプロボウル7度選出を誇るトップ選手。ジェッツと結んだ契約は、5年総額4,000万ドルで、2,100万ドルの保証で、年俸の1年平均額、保証されている金額とも攻撃ラインマンとしてはリーグ史上最高額。
近年、ファニカ以外にもラリー・アレン、スティーブ・ハッチンソン、エリック・スタインバックといったGが大型契約で新天地に移籍。そして加入1年目で早速、チームのランオフェンスを向上させる結果を残している。2005年終了後にダラス・カウボーイズからサンフランシスコ・49ersに移籍したアレンだが、49ersのランオフェンスはこの年、前年の17位から6位に向上。同じく06年シーズンの前にシアトル・シーホークスからミネソタ・バイキングスに移籍したハッチンソンは、前年の27位だったバイキングスのラン攻撃を16位に、そしてシーホークスのラン攻撃は3位から14位に転落した。また、シンシナティ・ベンガルズから昨オフにスタインバックを加えたクリーブランド・ブラウンズは、昨季ランオフェンスがリーグ31位から10位に浮上。もちろんこの成績アップは、彼らの力だけではないが、一方で彼らが貢献を果たしたのも事実。今季ファニカは、昨季リーグ19位だったジェッツのラン攻撃を立て直すことができるのか注目。
近年、ファニカ以外にもラリー・アレン、スティーブ・ハッチンソン、エリック・スタインバックといったGが大型契約で新天地に移籍。そして加入1年目で早速、チームのランオフェンスを向上させる結果を残している。2005年終了後にダラス・カウボーイズからサンフランシスコ・49ersに移籍したアレンだが、49ersのランオフェンスはこの年、前年の17位から6位に向上。同じく06年シーズンの前にシアトル・シーホークスからミネソタ・バイキングスに移籍したハッチンソンは、前年の27位だったバイキングスのラン攻撃を16位に、そしてシーホークスのラン攻撃は3位から14位に転落した。また、シンシナティ・ベンガルズから昨オフにスタインバックを加えたクリーブランド・ブラウンズは、昨季ランオフェンスがリーグ31位から10位に浮上。もちろんこの成績アップは、彼らの力だけではないが、一方で彼らが貢献を果たしたのも事実。今季ファニカは、昨季リーグ19位だったジェッツのラン攻撃を立て直すことができるのか注目。
テキサンズ、LBコルビンを獲得
ヒューストン・テキサンズが、LBルーズベルト・コルビンと契約を結んだ。コルビンは、昨季ニューイングランド・ペイトリオッツで足のケガによりレギュラーシーズン最後の5試合とプレイオフを全休。結局、11試合、27タックル、4.0サック、1インターセプトに終わり、2月に放出された。昨季14.0サックのDEマリオ・ウィリアムスに次ぐパスラッシャーを探していたテキサンズへの加入を決めたコルビンは、「QBへのパスラッシュは、俺の情熱だ。これこそ、俺がうまく出来る事だと感じている」とコメント。そして、「俺は複数のポジションをこなせる多様性を持っていると思う。最も重要なことは、ケガなく過ごすことだ。自分の与えられた役割をこなすことを目指すよ」と続けている。
プロ10年目のコルビンは、プロ入りの1999年から2002年までシカゴ・ベアーズ、2003年から昨季までペイトリオッツに在籍。ペイトリオッツでは、スーパーボウル制覇を2度経験。彼はプロ通算117試合で52.5サックと、パスラッシュが持ち味のLBで2001、02年には2シーズン連続で二桁サックをあげている。しかし、一方でシーズンフル出場が5度だけなど、故障が多い。テキサンズは彼をLBだけでなく、DEとしても起用することを考えている。
プロ10年目のコルビンは、プロ入りの1999年から2002年までシカゴ・ベアーズ、2003年から昨季までペイトリオッツに在籍。ペイトリオッツでは、スーパーボウル制覇を2度経験。彼はプロ通算117試合で52.5サックと、パスラッシュが持ち味のLBで2001、02年には2シーズン連続で二桁サックをあげている。しかし、一方でシーズンフル出場が5度だけなど、故障が多い。テキサンズは彼をLBだけでなく、DEとしても起用することを考えている。
WRウォーカー、強盗に遭い病院に搬送される
オークランド・レイダースのWRジェボン・ウォーカーが、強盗に遭い病院に運ばれた。命に別状はない模様。ラスベガス警察によると、今日の朝、路上で強盗に襲われたと見られる意識を失った男性を発見。男性は重大なケガを負い、すぐに病院に搬送された。そして後ほど、被害者がウォーカーだと分かったと発表。搬送先の病院は、いつ男性がウォーカーと判明したかについて確認することはできないと述べている。レイダースは、「情報を集めている最中」と、現時点で詳細を把握していない。
ウォーカーは、昨季デンバー・ブロンコスで膝の負傷から8試合、レシーブ26回287ヤードと精彩を欠き3月に放出された。また、2005年にも故障でわずか1試合出場のみとケガの多い彼だが、レイダースは6年総額5,500万ドル、1,600万ドルの保証という大型契約で獲得した。プロ7年目の彼は、プロ入りの2002年から2005年までグリーンベイ・パッカーズ、ここ2年間はブロンコスに在籍。これまで2004年にレシーブ89回1,382ヤード、2006年にレシーブ69回1,084ヤードと、シーズン1,000ヤード捕球を2度達成している。レイダースは、彼をロナルド・カリーと共に先発WRとして起用する予定だったが、ケガの状態によってはその計画が狂ってくる。
ウォーカーは、昨季デンバー・ブロンコスで膝の負傷から8試合、レシーブ26回287ヤードと精彩を欠き3月に放出された。また、2005年にも故障でわずか1試合出場のみとケガの多い彼だが、レイダースは6年総額5,500万ドル、1,600万ドルの保証という大型契約で獲得した。プロ7年目の彼は、プロ入りの2002年から2005年までグリーンベイ・パッカーズ、ここ2年間はブロンコスに在籍。これまで2004年にレシーブ89回1,382ヤード、2006年にレシーブ69回1,084ヤードと、シーズン1,000ヤード捕球を2度達成している。レイダースは、彼をロナルド・カリーと共に先発WRとして起用する予定だったが、ケガの状態によってはその計画が狂ってくる。
QBリバース、予定より早い回復
サンディエゴ・チャージャースのQBフィリップ・リバースは、昨季AFC決勝でニューイングランド・ペイトリオッツに敗れた3日後に痛めた膝の十字靱帯の手術を行った。そしてリバースは、最近行われたオフシーズンのチーム練習に一軍のQBとして参加。当初の予定よりも早い回復ぶりを見せている。彼は「1日が経過する毎に(故障個所が)良くなっていくようだね。毎日の練習でより強くなっていると感じる」と述べている。彼は、チャージャースにとってケガから回復途中にある主力の1人。他の故障者ではRBラデイニアン・トムリンソンが練習参加の準備が出来ている一方で、Cニック・ハードウィック、TEアントニオ・ゲイツの2人はまだチームに合流できない。今オフ、チャージャースはハードウィックの復帰が遅れた際の保険としてベテランCジェレミー・ニューベリーを獲得した。
プロ5年目のリバースは、昨季16試合先発でパス3,152ヤード、21TD、15インターセプト。ケガのリハビリについて「危険な地点」は脱したと語った。また、医師と2005年に同じ故障を負ったCBアントニオ・クロマティのサポートについて「彼らは俺がリハビリを急いでやってはいけないことを理解する手助けをしてくれた。激しいリハビリを行えば、自分の気分は良くなる。だが、彼らは俺にゆっくり、辛抱強くリハビリをやらせた」とコメント。周囲の適切な助言に感謝している。
プロ5年目のリバースは、昨季16試合先発でパス3,152ヤード、21TD、15インターセプト。ケガのリハビリについて「危険な地点」は脱したと語った。また、医師と2005年に同じ故障を負ったCBアントニオ・クロマティのサポートについて「彼らは俺がリハビリを急いでやってはいけないことを理解する手助けをしてくれた。激しいリハビリを行えば、自分の気分は良くなる。だが、彼らは俺にゆっくり、辛抱強くリハビリをやらせた」とコメント。周囲の適切な助言に感謝している。
6月16日
タンパベイの地元紙は、昨季キャリアの危機に瀕する膝の大ケガを負ったRBカーネル・ウィリアムスが、ワークアウトで順調な回復ぶりを披露し、トレーニングキャンプへの参加が近づいて来ていると報じている。バッカニアーズのジョン・グルーデンヘHCは「彼のやっている事は奇跡に他ならない。彼は今季、再び試合に出場するチャンスをつかむ準備が出来ている。彼の復帰は、チームを興奮させている。本当に素晴らしいことを成し遂げているよ」と賞賛。プロ4年目のウィリアムスは、新人年に14試合でラン1,178ヤード、6TDと活躍。しかし、2年目は14試合でラン798ヤード、1TD、昨季はわずか4試合でラン208ヤード、3TDに終わった。
ニューヨーク・ジャイアンツのTEジェレミー・ショッキーがジェリー・リースGMと口論になった。3日間のミニキャンプに出席したショッキーだが、故障のため練習には参加せず、フィールドにも姿を見せなかった。そして他の故障中の選手が全てフィールドに姿を見せた時にも、トム・コフリンHCの指示を拒否してロッカールームにこもっていたことでGMと衝突した。ショッキーは、今オフに入って自身の起用法に関する不満を表明。また、昨シーズン終盤に負傷しプレイオフを全休した彼は、スーパーボウルで松葉杖をついていることを理由にサイドラインではなく、ロイヤルボックスでの観戦をチームから命じられた事への不満を明らかにしている。
ニューヨーク・ジャイアンツのTEジェレミー・ショッキーがジェリー・リースGMと口論になった。3日間のミニキャンプに出席したショッキーだが、故障のため練習には参加せず、フィールドにも姿を見せなかった。そして他の故障中の選手が全てフィールドに姿を見せた時にも、トム・コフリンHCの指示を拒否してロッカールームにこもっていたことでGMと衝突した。ショッキーは、今オフに入って自身の起用法に関する不満を表明。また、昨シーズン終盤に負傷しプレイオフを全休した彼は、スーパーボウルで松葉杖をついていることを理由にサイドラインではなく、ロイヤルボックスでの観戦をチームから命じられた事への不満を明らかにしている。
WRボールディン、トレーニングキャンプ参加は未定
契約見直しを要求しているアリゾナ・カーディナルスのWRアンクワン・ボールディンは、トレーニングキャンプの参加について現時点では未定である。すでに計4週間実施された自主参加のチーム練習を全て欠席しているボールディンは、「正直に言って、現時点では何も話せることがない」とコメント。一方、カーディナルスのロッド・グレイブスGMは、「私たちは、これまでの発言と同じくアンクワン(ボールディン)を中心グループの鍵となる選手だと見ている。チームは何か特別ことを成し遂げられると信じており、そのためには中心選手たちを戦力として計算している」と述べている。
もし、ボールディンがトレーニングキャンプを欠席した場合、1日について1万5,000ドルの罰金が科せられる。現行の契約を3年間残すボールディンについて、チームは彼をトレードで放出つもりはないと明言。また、ボールディンもトレードで他チームに移籍する意向はない。彼は、昨季12試合でレシーブ71回853ヤード、9TD。プロ5年間の内、3度シーズンレシーブ1,200ヤード以上をあげ、プロボウルにも2度選出。彼の残り3年間の年俸は、今季は250万ドル、2009年は275万ドル、2010年は300万ドル。
もし、ボールディンがトレーニングキャンプを欠席した場合、1日について1万5,000ドルの罰金が科せられる。現行の契約を3年間残すボールディンについて、チームは彼をトレードで放出つもりはないと明言。また、ボールディンもトレードで他チームに移籍する意向はない。彼は、昨季12試合でレシーブ71回853ヤード、9TD。プロ5年間の内、3度シーズンレシーブ1,200ヤード以上をあげ、プロボウルにも2度選出。彼の残り3年間の年俸は、今季は250万ドル、2009年は275万ドル、2010年は300万ドル。
レイダース、昨季のエースWRがケガから復活
オークランド・レイダースのWRロナルド・カリーは、プロ入りからこれまで数々のケガを経験した。今オフも左足の手術を行い、ここ6週間の練習を欠席したが、今週からようやくチーム合流を果たしている。彼は、2005年、06年とアキレス腱を負傷。05年はわずか2試合の出場に終わり「アキレス腱のケガの時は正しい時期に復帰することができず、さらに4週間から6週間離脱してしまった。しかし、今回の復帰は、基本的に問題ない。素晴らしい感触だし、新しい足といった感じだよ」と、昨シーズンに悩まされていた足の痛みから解放されたと語っている。
ノースカロライナ大時代はQBだったカリーは、昨季16試合でレシーブ55回717ヤード、4TD。2年連続でレシーブ700ヤード突破と、堅実な成績を残している。今季も新加入のジェボン・ウォーカーと、先発WRコンビを組むと期待される。レーン・キフィンHCは、「ロナルド(カリー)のようにチームのシステムを熟知したベテランWRは、とても重要な存在だ。昨年、彼はいくつかのビッグプレイを決めてくれた。オフシーズンに入って、彼とは何回かミーティングを行い、2年目となるシステムをより理解してくれている。肉体的にも彼はとても改善されているね」と大きな期待をかけている。
ノースカロライナ大時代はQBだったカリーは、昨季16試合でレシーブ55回717ヤード、4TD。2年連続でレシーブ700ヤード突破と、堅実な成績を残している。今季も新加入のジェボン・ウォーカーと、先発WRコンビを組むと期待される。レーン・キフィンHCは、「ロナルド(カリー)のようにチームのシステムを熟知したベテランWRは、とても重要な存在だ。昨年、彼はいくつかのビッグプレイを決めてくれた。オフシーズンに入って、彼とは何回かミーティングを行い、2年目となるシステムをより理解してくれている。肉体的にも彼はとても改善されているね」と大きな期待をかけている。
クレネルHC、「私たちはみんなから期待されている」
今シーズン、昨季に比べ前評判が大きく向上しているのがクリーブランド・ブラウンズ。それはスケジュールに大きく現れ、今季のブラウンズは全米中継となるプライムタイムのナイトゲームが5試合もある。2005年と06年は1試合、2007年は0試合だったブライタイム枠の大幅な増加についてブラウンズのロメオ・クレネルHCは、「チームに、今季の私たちは素晴らしい成績をあげると期待されていると話した。みんなを失望させてはいけないとね。これからとても興奮するチャレンジが始まる。今は、チームを構築している所だ」と述べている。
今季がHC就任4年目のクレネルは1年目6勝10敗、2年目4勝12敗と低迷したが、昨季は10勝6敗をあげ、プレイオフまであと一歩まで迫った。さらに今オフは、DTショーン・ロジャース、DTコーリー・ウィリアムス、WRダンテ・ストールワースといった即戦力の獲得に成功。エースRBジャモール・ルイスは、「俺の仕事であり、チーム全員の仕事は、周囲の期待外れに終わらないことだ。俺たちは十分なベテラン選手がいる。そして注目の若い選手たちは、ベテランの助言に従っている。俺たちはチーム一丸となってのプレイに集中している限り、期待に応えることはできるさ」と自信を持っている。今季のブラウンズのプライムタイム登場は第2週、6週、10週、11週、15週。
今季がHC就任4年目のクレネルは1年目6勝10敗、2年目4勝12敗と低迷したが、昨季は10勝6敗をあげ、プレイオフまであと一歩まで迫った。さらに今オフは、DTショーン・ロジャース、DTコーリー・ウィリアムス、WRダンテ・ストールワースといった即戦力の獲得に成功。エースRBジャモール・ルイスは、「俺の仕事であり、チーム全員の仕事は、周囲の期待外れに終わらないことだ。俺たちは十分なベテラン選手がいる。そして注目の若い選手たちは、ベテランの助言に従っている。俺たちはチーム一丸となってのプレイに集中している限り、期待に応えることはできるさ」と自信を持っている。今季のブラウンズのプライムタイム登場は第2週、6週、10週、11週、15週。
2008年07月16日
バッカニアーズ、RBグラハムと契約延長
タンパベイ・バッカニアーズが、RBアーネスト・グラハムと契約延長。契約は3年総額1,050万ドル。28歳のグラハムは、昨季15試合でラン222回898ヤード、10TD、レシーブ49回324ヤードをあげ、チームのプレイオフ進出に大きく貢献。プロ5年目の彼は、2003年にドラフト外でバッカニアーズに入団。最初の3年間は主にスペシャルチーム要員としての出場で、ランのシーズンベストは2005年のラン28回83ヤード。しかし、昨季はカーネル・“キャデラック”・ウィリアムス、マイケル・ピットマンの相次ぐ戦線離脱で、プロ初の先発待偶でプレイした。
この活躍もあってグラハムは、今オフに契約の見直しを要求。自主参加のチーム練習を欠席したが、今月中旬の参加義務のあるミニキャンプには参加した。これでグラハムが、トレーニングキャンプを欠席する可能性はなくなった。今季のバッカニアーズRB陣は、グラハムに加え、今オフに2001年以来となるチーム復帰のウォリック・ダン(昨季アトランタ・ファルコンズでラン227回720ヤード、4TD)。ケガからの復活を期すウィリアムス(昨季ラン54回208ヤード、3TD)の3選手による出場機会を巡る争いが繰り広げられる。
この活躍もあってグラハムは、今オフに契約の見直しを要求。自主参加のチーム練習を欠席したが、今月中旬の参加義務のあるミニキャンプには参加した。これでグラハムが、トレーニングキャンプを欠席する可能性はなくなった。今季のバッカニアーズRB陣は、グラハムに加え、今オフに2001年以来となるチーム復帰のウォリック・ダン(昨季アトランタ・ファルコンズでラン227回720ヤード、4TD)。ケガからの復活を期すウィリアムス(昨季ラン54回208ヤード、3TD)の3選手による出場機会を巡る争いが繰り広げられる。
スティーラーズ、RBダベンポートを解雇
ピッツバーグ・スティーラーズが、RBナジャ・ダベンポートを解雇。ダベンポートは、昨季15試合でラン107回499ヤード、5TD。エースRBウィリー・パーカーが負傷退場した第16週でラン24回123ヤード、1TDと活躍。プロ7年目の彼は、プロ入りの2002年から2005年までグリーンベイ・パッカーズ、スティーラーズには過去2シーズンに渡って在籍。昨季のラン499ヤードは自己ベストの数字で、キャリア通算で67試合、ラン384回1,788ヤード、13TD。また、キックオフリターンでも通算74回1,681ヤードを記録。
ダベンポートを放出した背景としてスティーラーズは、今年のドラフト1巡でRBラシャド・メンデンホールを指名したことがあげられる。イリノイ大出身のメンデンホールは、中央突破を持ち味とするパワーランナー。チームは、彼をここ3年連続でラン1,200ヤード以上を稼いでいるエースRBパーカーとの併用で起用する予定。また、チームは、FAでRBミウェルド・ムーアも獲得。ムーアは、プロ入りの2004年から昨季までミネソタ・バイキングスに所属。2007年はラン20回113ヤードに終わったが、2005年にはラン155回662ヤード、1TDを記録。また、彼はリターナーとしての経験も豊富でダベンポートの居場所はなくなった。
ダベンポートを放出した背景としてスティーラーズは、今年のドラフト1巡でRBラシャド・メンデンホールを指名したことがあげられる。イリノイ大出身のメンデンホールは、中央突破を持ち味とするパワーランナー。チームは、彼をここ3年連続でラン1,200ヤード以上を稼いでいるエースRBパーカーとの併用で起用する予定。また、チームは、FAでRBミウェルド・ムーアも獲得。ムーアは、プロ入りの2004年から昨季までミネソタ・バイキングスに所属。2007年はラン20回113ヤードに終わったが、2005年にはラン155回662ヤード、1TDを記録。また、彼はリターナーとしての経験も豊富でダベンポートの居場所はなくなった。
WRウェルカー、「昨季より大きな事を目指す」
ニューイングランド・ペイトリオッツのWRウェス・ウェルカーは今回で3度目となる出身高校でのフットボールキャンプを開催。そこで今季にかける意気込みを語った。ペイトリオッツ1年目の昨季リーグ1位タイのレシーブ112回、1,175ヤード、8TDをあげたウェルカーは、スーパーボウルでの敗戦について「とても辛かった。しかし、知っているかい?それが(ビックゲームでの)敗戦というものさ。ここから立ち直って前を向き、新しいシーズンへの準備として一生懸命トレーニングしないといけない」とコメント。さらに「昨年のことは、もう過ぎてしまったことだ。俺たちは今、より大きな事の達成を目指している」と続けた。
ウェルカーは、2004年にサンディエゴ・チャージャーズでプロ入りするが、1試合出場しただけで、シーズン途中にマイアミ・ドルフィンズに移籍。そして、昨年のドラフト前に指名権との交換でペイトリオッツに加入。そして、QBトム・ブレイディとのコンビで、これまでの自己ベストである2006年のレシーブ67回687ヤード、1TDを大幅に上回り、一躍トップレシーバーの仲間入りを果たした。また、彼は元々、リターナーとして活躍し、昨季もパントリターン25回249ヤード、キックオフリターン7回176ヤードをあげた。
ウェルカーは、2004年にサンディエゴ・チャージャーズでプロ入りするが、1試合出場しただけで、シーズン途中にマイアミ・ドルフィンズに移籍。そして、昨年のドラフト前に指名権との交換でペイトリオッツに加入。そして、QBトム・ブレイディとのコンビで、これまでの自己ベストである2006年のレシーブ67回687ヤード、1TDを大幅に上回り、一躍トップレシーバーの仲間入りを果たした。また、彼は元々、リターナーとして活躍し、昨季もパントリターン25回249ヤード、キックオフリターン7回176ヤードをあげた。
ジャガーズ、DEスパイサーと2年の契約延長
ジャクソンビル・ジャガーズが、DEポウル・スパイサーと2年800万ドルの契約延長に合意。32歳のスパイサーは、昨季15試合で34タックル、自己ベストタイの7.5サック。しかし、今季が現行の契約最終年で年俸250万ドルだった彼は、今オフに入って新契約を求め、自主参加練習の最初8回を欠席した。彼の代理人ドリュー・ローゼンハウスは、「ポウルが、他のチームに行きたいと思ったことは一度もない。今回の契約により、彼はジャガーズの一員としてキャリアを終えることが可能となった。これはとても重要だ」と述べている。
プロ10年目のスパイサーは、1999年にデトロイト・ライオンズでプロ入り。プロ2年目にジャガーズへ移籍。プロ通算101試合で25.0サックを記録しているが、先発DEに昇格したここ3年間で計18.0サックをあげた。スパイサーは8月に33歳となることから、ジャガーズは今年のドラフト1巡全体8位でデリック・ハーベイ、2巡全体52位でクウェンティン・グローブスとドラフト上位で2人のDEを指名。パスラッシュの中心役に加え、ルーキー2人の教育役としても期待される。
プロ10年目のスパイサーは、1999年にデトロイト・ライオンズでプロ入り。プロ2年目にジャガーズへ移籍。プロ通算101試合で25.0サックを記録しているが、先発DEに昇格したここ3年間で計18.0サックをあげた。スパイサーは8月に33歳となることから、ジャガーズは今年のドラフト1巡全体8位でデリック・ハーベイ、2巡全体52位でクウェンティン・グローブスとドラフト上位で2人のDEを指名。パスラッシュの中心役に加え、ルーキー2人の教育役としても期待される。
グッデル、新人の高額年俸に疑問を呈する
NFLのロジャー・グッデルコミッショナーが、ドラフト上位指名の新人に対する高額年俸に疑問を呈している。グッデルは、スポーツシンポジウムの質疑応答コーナーで「お金は、実際に結果を残した選手に支払われるべきものだ」とコメント。今年のドラフト全体1位指名でマイアミ・ドルフィンズに入団したTジェイク・ロングが、5年総額7,500万ドル、3,000万ドルの保証と言う大型契約を結んだことを例に「彼はNFLでプレイすることなく、すでに大金を手にしている。それが、ドラフト上位指名選手の経済的な現状だ。結果として、もし選手の適切な評価ができなければ、チームは多くの金額を失うことになる」と述べた。さらに、グッデルは、「多くの金額がNFLでプレイもしていない選手に渡っているのは、馬鹿げたことだと思う」と語り、新人に対する年俸を下げたい意向を表明。そしてリーグ側が契約見直しのオプションを行使した労使協定について、今秋にも選手会側との交渉を始める計画と明かした。
また、グッデルは、バッファロー・ビルズがフランチャイズを移転することはないと発言。ビルズは、今季から少なくとも2012年までカナダのトロントで1試合の公式戦を開催することが決定。バッファローとトロントは車で約90分と地理的に近いが、それでもNFLのチームがアメリカ国外で定期的に公式戦を開催するのは史上初。ビルズはプレシーズンゲーム3試合を含めた今後5年間でのトロント開催8試合で計7800万ドルを受け取るが、これはビルズの2006年度における営業利益の倍以上。このような経済的理由から、将来ビルズがトロント移転という憶測が上がっていた。
また、グッデルは、バッファロー・ビルズがフランチャイズを移転することはないと発言。ビルズは、今季から少なくとも2012年までカナダのトロントで1試合の公式戦を開催することが決定。バッファローとトロントは車で約90分と地理的に近いが、それでもNFLのチームがアメリカ国外で定期的に公式戦を開催するのは史上初。ビルズはプレシーズンゲーム3試合を含めた今後5年間でのトロント開催8試合で計7800万ドルを受け取るが、これはビルズの2006年度における営業利益の倍以上。このような経済的理由から、将来ビルズがトロント移転という憶測が上がっていた。
RBウィリアムズ、「あと数年はプレイできる」
マイアミ・ドルフィンズのRBリッキー・ウィリアムズは、2002年までリーグを代表するトッププレイヤーの1人だった。1999年にニューオリンズ・セインツに入団した彼は、プロ入りから順調に成績を伸ばし、プロ3年目にはラン1,245ヤード、6TDを記録。そして、翌年マイアミ・ドルフィンズに移籍すると、ラン1,853ヤード、16TDと大暴れし、自身初のプロボウル選出を果たす。翌2003年にもラン1,372ヤード、9TDをあげたが、その後は度重なる薬物規定違反で1年半の出場停止を受けた。その間、一時はカナディアン・フットボールリーグでもプレイした彼は、昨季チーム復帰を果たしたが、ケガに苦しみ1試合、ラン6回15ヤードのみに終わる。
今季に復活をかける31歳のウィリアムズは、あと数年はNFLで活躍できると述べた後、「俺は人間として、大きく成長した。試合に復帰することで俺がどれだけ成長したのかを、人々に見せることができればそれでOKだよ」とコメント。また、「家族や子供に良い印象を持ってもらって、現役生活を終えることが、今の俺の責任だ。人々は、俺が信頼できる人物であることを知る必要があると思う」と続け、もう過去の薬物トラブルと決別したことを強調。ウィリアムズは、プロ最初の5年間で1年平均ラン318回1,271ヤードをあげたが、過去3年間では1年平均ラン58回252ヤードに終わった。
今季に復活をかける31歳のウィリアムズは、あと数年はNFLで活躍できると述べた後、「俺は人間として、大きく成長した。試合に復帰することで俺がどれだけ成長したのかを、人々に見せることができればそれでOKだよ」とコメント。また、「家族や子供に良い印象を持ってもらって、現役生活を終えることが、今の俺の責任だ。人々は、俺が信頼できる人物であることを知る必要があると思う」と続け、もう過去の薬物トラブルと決別したことを強調。ウィリアムズは、プロ最初の5年間で1年平均ラン318回1,271ヤードをあげたが、過去3年間では1年平均ラン58回252ヤードに終わった。
49ers、ベテランTシムズを獲得
サンフランシスコ・49ersが、Tバリー・シムズを獲得。33歳のシムズは、1999年のプロ入りからこれまでオークランド・レイダースに在籍。昨季も全16試合に先発出場。シムズの獲得については4チームが名乗りをあげたが、レイダースと同じベイエリアという地理的な条件が49ersにとって大きなプラスになった。プロ10年目の彼は、プロ1年目から先発として活躍。昨季は左Tを務めたが、これまで左右の両G、Tで先発経験を持つ攻撃ラインのマルチプレイヤー。
49ersには、すでに左Tに昨年のドラフト1巡指名ジョー・ステイリーという不動の先発がいる。そのため、シムズは、先発右Tの座を30歳のジョナス・ジェニングスと争う。プロ8年目のジェニングスは、2005年から49ersに所属し、この3年間で計32試合欠場とケガが多い。
49ersには、すでに左Tに昨年のドラフト1巡指名ジョー・ステイリーという不動の先発がいる。そのため、シムズは、先発右Tの座を30歳のジョナス・ジェニングスと争う。プロ8年目のジェニングスは、2005年から49ersに所属し、この3年間で計32試合欠場とケガが多い。
QBガラード、新レシーバー陣に大きな手応え
ジャクソンビル・ジャガーズのエースQBデイビット・ガラードは、昨季12試合でパス2,509ヤード、18TD、3インターセプト、QBレーティング102.2と大活躍。チームの11勝5敗、2年ぶりのプレイオフ進出に大きく貢献。しかし、昨季のジャガーズの攻撃陣は、ランはリーグ4位に対し、パスはリーグ17位と迫力不足。この欠点を改善すべく、チームは今オフにトレードでミネソタ・バイキングスからトロイ・ウィリアムソン(昨季レシーブ18回240ヤード、1TD)、FAで前オークランド・レイダースのジェリー・ポーター(昨季レシーブ44回705ヤード、6TD)と2人のベテランWRを獲得。ガラードは、ミニキャンプでのウィリアムソンについて「彼は全てを捕球した。素晴らしい仕事を見せてくれたよ。とてもスムーズな動きを見せており、いつも誰かのすぐ側を走っていた」と絶賛。
今季のジャガーズWR陣は、この2人に加え、昨季からの残留組デニス・ノースカット(昨季レシーブ44回601ヤード、4TD)、レジー・ウィリアムス(昨季レシーブ38回629ヤード、10TD)、マット・ジョーンズ(昨季レシーブ24回317ヤード、4TD)の5選手で出場機会を争う。ポーターは、「WR陣は多才なグループになることができると思う。俺たちにはスピード自慢やサイズを持ったり、クィックネスに優れたりする選手がそれぞれいる。みんなが互いに異なる特徴を持っているんだ」と自信を持っている。
今季のジャガーズWR陣は、この2人に加え、昨季からの残留組デニス・ノースカット(昨季レシーブ44回601ヤード、4TD)、レジー・ウィリアムス(昨季レシーブ38回629ヤード、10TD)、マット・ジョーンズ(昨季レシーブ24回317ヤード、4TD)の5選手で出場機会を争う。ポーターは、「WR陣は多才なグループになることができると思う。俺たちにはスピード自慢やサイズを持ったり、クィックネスに優れたりする選手がそれぞれいる。みんなが互いに異なる特徴を持っているんだ」と自信を持っている。
ビルズ、Gバトラーと契約延長
バッファロー・ビルズが、Gブラッド・バトラーとの契約延長に合意。プロ3年目のバトラーは、2006年ドラフト5巡でビルズに入団。1年目は2試合出場だったが、昨季は全16試合に先発出場。被サック数26と、一昨年から21も減少させた攻撃ライン陣のパスプロテクション改善に貢献。
現在ビルズの攻撃ライン陣は、左Tジェイソン・ピーターズが、契約見直しを求めてホールドアウト中。ピーターズは、すでに今月上旬の参加義務のあるミニキャンプを欠席し、チームから罰金処分を受けている。26歳の彼は、2005年のシーズン中盤から先発Tを務め、06年は16試合、昨季は15試合に先発。また、ビルズは、今年のドラフト4巡全体132位指名のTEデレック・ファインと契約を結んだ。カンザス大出身のファインは、大学通算でTEとしてのチーム記録レシーブ98回、1,009ヤード、10TDをあげた。彼はロバート・ロイヤルの控えを務める。ビルズが今年のドラフトで指名した10選手の内、ファインは3人目の契約合意。
現在ビルズの攻撃ライン陣は、左Tジェイソン・ピーターズが、契約見直しを求めてホールドアウト中。ピーターズは、すでに今月上旬の参加義務のあるミニキャンプを欠席し、チームから罰金処分を受けている。26歳の彼は、2005年のシーズン中盤から先発Tを務め、06年は16試合、昨季は15試合に先発。また、ビルズは、今年のドラフト4巡全体132位指名のTEデレック・ファインと契約を結んだ。カンザス大出身のファインは、大学通算でTEとしてのチーム記録レシーブ98回、1,009ヤード、10TDをあげた。彼はロバート・ロイヤルの控えを務める。ビルズが今年のドラフトで指名した10選手の内、ファインは3人目の契約合意。
ジャイアンツ、Gスニーと6年の契約延長
ニューヨーク・ジャイアンツが、Gクリス・スニーと6年の契約延長。これでジャイアンツは、スニーを2014年まで契約下に置くことができる。契約は総額4,125万ドルで1,700万ドルの保証、最初の3年間で2,300万ドルを受け取る。この金額は、Gではリーグ上位5に入る。スニーは2004年にドラフト2巡でジャイアンツに入団し、不動の先発右Gとして活躍。プロ1年目に5試合を欠場した以外は全試合に先発出場。先月ジャイアンツは左Tデイビット・ディールと2013年までとなる2年間の契約延長に成功。左Gリッチ・シーバートとも2013年までの新契約を結んでいる。また、チームはすでに右Tカリーム・マッケンジー、Cショーン・オハラと2012年までの契約を結んでおり、今回のスニーとの契約で今後5年間は攻撃ラインの先発5人を維持できる。
スニーの代理人は、「クリスは(攻撃ライン)みんなとの再契約が重要だと思っていた。チームはこれでしばらくの間、まとまったユニットを保持できる」とコメント。そして、スニー本人は、「シーズン前に契約を結ぶことができてハッピーだ。これで安心してプレイすることできる。再契約の締結には自信を持っていた」と語った。また、ジェリー・リースGMは、「私たちは、クリスとの契約延長をとても喜んでいる。彼はチームに加入した初日から素晴らしい選手であり人間だ。また、チームにとって攻撃ラインを変えないことはとても重要だよ」と喜んでいる。
スニーの代理人は、「クリスは(攻撃ライン)みんなとの再契約が重要だと思っていた。チームはこれでしばらくの間、まとまったユニットを保持できる」とコメント。そして、スニー本人は、「シーズン前に契約を結ぶことができてハッピーだ。これで安心してプレイすることできる。再契約の締結には自信を持っていた」と語った。また、ジェリー・リースGMは、「私たちは、クリスとの契約延長をとても喜んでいる。彼はチームに加入した初日から素晴らしい選手であり人間だ。また、チームにとって攻撃ラインを変えないことはとても重要だよ」と喜んでいる。




